Santiago Ramón y Cajal (1852 – 1934), histólogo.

Ante esto, la directora de la agencia antidopaje lituana, Eve Stanikuniene,  parece haberse apresurado a aclarar que “no es un positivo por droga lo que se ha detectado. Es un resultado atípico en los niveles de testosterona”. En el periódico El Mundo explican un poco más y escriben que:

la Agencia Mundial Antidopaje establece el positivo por testosterona en comparación con la presencia en el cuerpo de su isómero óptico, la epitestosterona. La relación normal entre ambas sustancias es de una unidad de testosterona por cada dos de epitestosterona. Para un resultado positivo por dopaje, la relación entre ambas sustancias debe ser de seis partes de testosterona por cada dos de epistestosterona.

Temas deportivos aparte, puede surgir una duda científica, ¿qué es eso de la epitestosterona?

Como cualquiera de las otras hormonas esteroideas de nuestro cuerpo, la testosterona es fabricada a partir del colesterol. Pero las enzimas de nuestras células no son perfectas y se calcula que, más o menos, por cada molécula de testosterona que se produce, se fabrica también otra de epitestosterona. Como se puede ver en la imagen, la única diferencia es que el grupo OH en la testosterona se coloca hacia arriba y en la epitestoterona hacia abajo.

Es como cuando comparamos la mano izquierda con la mano derecha: son iguales. Tienen los mismos componentes y en el mismo sitio. Pero no son clavados, no podemos superponer una encima de la otra. Una diferencia mínina, pero que hace que la testosterona aumente la masa muscular y que la epitestosterona no.

Sin embargo, los químicos que la sintetizan para usarla como medicamento son más eficientes que la madre naturaleza. Y en los botes que venden sólo hay testosterona. Indistinguible de la natural, pero sólo testosterona. Y eso es precisamente lo que aprovechan los científicos para saber si se ha administrado a una persona. Si te inyectas testosterona tienes más (algo que puede ser natural), pero tus niveles de epitestosterona son los mismos. Y como en el laboratorio pueden medir las dos moléculas de forma separada y específica, cuando la cantidad de testosterona en un atleta es seis veces mayor que la de epitestosterona se considera que se ha dopado. Si la diferencia es menor, pero sigue habiendo más testosterona no hay dopaje, tan solo es un resultado atípico.

Coordinadas por Héctor Guerrero Padrón, los ponentes intentarán explicarnos cómo y cuándo se formó, cuál fue su evolución y qué condiciones hicieron posible la aparición de vida en la Tierra. Si estás interesado por saber si existirá vida en otros planetas, es una magnífica oportunidad para conocer las siguientes misiones dedicadas a la exploración planetaria.

Jueves 17 de noviembre: El Sol, nuestra estrella. Valentín Martínez Pillet.

Martes 22 de noviembre: La formación del Sistema Solar. Ricardo Hueso Alonso.

Jueves 24 de noviembre: Gigantes gaseosos y planetas extrasolares. Agustín Sánchez-Lavega.

Martes 29 de noviembre: La exploración robótica del Sistema Solar. Héctor Guerrero Padrón.

Si estás interesado en conocer más actividades de divulgación científica, visita nuestra Agenda de Eventos.

Antón Chéjov (1860 – 1904), médico y escritor.

Imagínate, si es que puedes, Zac,
un punto diminuto, un granito no más.

Rompe cada grano en otros más chiquitos.
Tendrás delante de ti miles de granitos.

Cada granito que obtengas es como un cajón,
donde microbios te caben más de un buen millón.

Para hacernos una idea, y teniendo en mente que en el mundo hay unos 7.000 millones de personas, copio aquí algunos números curiosos sobre su tamaño sacados del mismo libro:

• En un solo cuadradito de un gofre caben unos 22.474 millones de Staphylococcus aureus.
• En la punta de un destornillador se podrían colocar 10.583 individuos de Bacillus subtilis.
• En la superficie de una moneda de 10 céntimos cabrían 284 millones de individuos de Salmonella typhi.
• En la punta de una chincheta cabrían 44.000 esporas de Clostridium tetani.
• Harían falta al menos 8 billones de levaduras para rellenar uno de nuestros orificios nasales.
• La uña de un dedo de la mano es unas 75 millones de veces mayor que una sola célula de Streptococcus pneumoniae.
• Para cubrir la piel de un arándano, serían necesarios 2 millones de cuerpos fructíferos de Myxobacterium xanthus.
• En el agujero de un botón podrían caber unos 8 millones de individuos de Helicobacter pylori.
• Harían falta más de 5.600 millones de células de Penicillium notatum para llenar un sombrero mexicano.
• Sobre el ala de una mosca podrían colocarse aproximadamente 6.700 millones de partículas del poliovirus.
• Un insignificante grano de arena es 8.000 millones de veces mayor que una partícula del VIH.
• Se necesitarían 355 billones de Pyrococcus furiosus para llenar un bote de mermelada.
• El palo de un helado tipo polo es 1.143.000 veces más largo que el Mycoplasma mobile.

Marta Rovira, física.

Los libros viajarán a casa de las dos primeras personas que acierten el microbio al que se refieren estos versos sacados del libro:

Vive en tus manos y en tu pelo;

¡y también en la nariz y en la piel de tu abuelo!

Si la piel te pinchas, él está al acecho,

y de tu herida saca un gran provecho.

Pero nuestros leales anticuerpos darán la batalla

para vencer fácilmente a toda esta morralla.

Cuando los microbios se ven rodeados,

la batalla al instante tu cuerpo ha ganado.

¡Ay!, pero ocurrió un buen día que un panadero

en sus manos llevaba un Estáfilo altanero.

En un pastel de crema recién horneado

Estafilo y los suyos con avidez penetraron.

En la crema muchos microbios proliferaron;

crecieron y crecieron, y veneno soltaron.

[...]

Así, que, niños y niñas, ya lo sabéis;

lavaos bien las manos

cuando la comida toquéis,

impedid que los microbios,

que están al acecho,

de vuestro cuerpo sano

saque provecho.

La contestación deberá dejarse en los comentarios de este artículo a partir de mañana viernes a las 09:00 hora española (GMT +2). Hasta entonces la posibilidad de dejar comentarios permanecerá cerrada. Por favor, no os olvidéis de poner vuestro correo electrónico para que os podamos preguntar la dirección del envío.