¿Para qué sirve el apéndice?

| 4 de abril de 2007 | Divulgación

La semana pasada me extirparon el apéndice. Me desperté a las cinco de la mañana con un fuerte dolor en el lado derecho del abdomen y como no mejoraba acabé yendo a urgencias por la tarde. Al día siguiente llegó el cirujano y decidió que todo era culpa del apéndice. Bueno, al final resultó que lo que tenía era diverticulitis, pero el médico me dijo que me lo había extirpado de todas maneras porque así, la próxima vez, estarían seguros de que no era apendicitis y total, “como el apéndice no sirve para nada”… 

Mientras se me pasaba el efecto de la anestesia me preguntaba para qué sirve el dichoso apéndice. La verdad es que no parece muy inteligente diseñar un tubito de fácil obstrucción justo por donde pasan las heces. Lo único que puede pasar es que se atasque, se infecte y acabemos con una peritonitis. Al menos, algunos hongos han evolucionado para producir sustancias químicas contra las bacterias: los antibióticos que nos ayuda a no morirnos por la infección provocada por semejante apéndice.

Resulta que el apéndice vermiforme, al igual que las muelas del juicio, se encontraba en nuestros antepasados donde era totalmente funcional. Pero estamos hablando de antepasados de hace miles de años, tan antepasados que no eran humanos sino otros primates herbívoros que almacenaban la hierba allí para que las bacterias fueran digiriendo la celulosa. Era lo que en el caballo, por ejemplo, llamamos el ciego.

Con el paso de los años y la evolución hacia lo que somos ahora, dejamos de comer hierba y el apéndice se fue reduciendo hasta ser el pequeño tubito que es ahora. Nuestros parientes más cercanos, chimpancés, gorilas y orangutanes tampoco se alimentan a base de hierba y también tienen apéndice en lugar de ciego.

La evolución por selección natural actúa sin ningún plan ordenado ni predeterminado. Así, los órganos no aparecen y desaparecen según sirvan o no. La selección natural sólo puede reducir, ampliar o modificar estructuras que existan. En el caso del ciego, al no ser necesario se va reduciendo, pero no llega a desaparecer. Es simplemente eso, un vestigio de una estructura que había antiguamente.

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5 comentarios

  1. robert :

    ami una noche me dio un dolor en la parte derecha baja y fui al hospita y me dijeron que era el apendicis y me dijeron que lo tenian que operar pero yo no quize….¿cre que si me da el dolor me pueda morir si se revienta?me an dicho que si se revienta el apendicis se puede morir uno es sierto eso o cuanto tiempo te puede dar el dolor antes de que se te reviente…..bueno bay

  2. Anonymous :

    Roberto sacatelo papa, vos te queres morir? entonces sacatelo y no seas nena, a q le tenes miedo? deja de joder y pèrate, se hombre.

  3. Miguel :

    pues a mi me la quitaron hace 3 años despues de un intenzo dolor que segun los doctores podia terminar revendandose y si eso pasara me comentaron que podia derramarse el contenido de ese tubito y por ende causarme una infeccion interna. ahora imaginate robert que daño podria causarte el hecho de que residuos fecales estuvieran dentro de ti pudriendose… yo me imagino kke si podria causarte la muerte asi ke mejor si retirate la apendice.

  4. Miguel :

    pues a mi me la quitaron hace 3 años despues de un intenzo dolor que segun los doctores podia terminar revendandose y si eso pasara me comentaron que podia derramarse el contenido de ese tubito y por ende causarme una infeccion interna. ahora imaginate robert que daño podria causarte el hecho de que residuos fecales estuvieran dentro de ti pudriendose… yo me imagino kke si podria causarte la muerte asi ke mejor si retirate la apendice.

  5. reveca marquez :

    me dolio la panza y ya