Las calles de remolinos o vórtices de von Karman son un curioso fenómeno meteorológico ligado a la formación de nubes a sotavento de islas en áreas marinas subtropicales.

Cuando el viento alcanza una isla, el flujo de aire la rodea y al sobrepasarla se forman unos pequeños remolinos de aire (vórtices). A un lado de la isla giran en un sentido, y al otro lado en el contrario. Estos vórtices pueden extenderse a sotavento de la isla hasta cientos de kilómetros. En el caso de que haya nubes (generalmente estratocúmulos), estas toman la forma de una serie de remolinos (ciclónicos y anticiclónicos) que se van agrandando a medida que se alejan de la isla. Finalmente se acaban deshaciendo.

Coloreada de forma artificial, esta imagen tomada desde el satélite Envisat nos permite disfrutar de la formación de los vórtices de von Karman al sur de las Islas Canarias: