Mientras que nuestra Luna se aleja unos cuatro centímetros al año de la Tierra, Fobos se va acercando poco a poco a Marte hasta que, en un futuro, acabe cayendo sobre él. Tras descubrir esto los astrónomos, el presidente de los Estados Unidos (en esa época Dwight D. Eisenhower) recibió un informe en el que se proponía la idea de que no era un satélite si no la estación espacial de alguna civilización marciana.

La verdad es que Fobos es el satélite que orbita más cerca de su planeta de todo el Sistema Solar. Se encuentra a apenas 6.000 km de la superficie de Marte, mientras que la Luna está a unos 378.000. Es algo extraordinario y las primeras hipótesis se basaban en que Fobos fuera un satélite hueco en el que la masa de su atmósfera causara tal cercanía a Marte.

Con estos cálculos en mente, el consejero del presidente, Fred Singer, sugirió en 1960 que podría ser una estación espacial abandonada. Sus creadores, naturalmente, serían una civilización marciana desaparecida. De todos modos, ya en 1964 el astrónomo estonio Ernst Öpik propuso otras dos posibilidades alternativas a la de la estación espacial:

1. que las medidas que se habían tomado estaban mal calculadas, o
2. debido a las fuerzas de marea que el planeta ejerce sobre la irregular forma de Fobos.

Muy a pesar de quienes  siguen creyendo en los marcianitos, la última es la opción que se baraja actualmente como la correcta.

De todos modos, y ya que estamos en el campo de la ciencia ficción, seguro que partir de ahora las palabras de Obi-Wan Kenobi cuando ven por primera vez la Estrella de la Muerte tienen un significado más profundo:

¡Eso no es una luna! Es una estación espacial.