La llegada de especies exóticas a ecosistemas que no son los suyos es tan antiguo como los viajes de la especie humana. El problema es que las nuevas especies suelen competir con las especies autóctonas sin tener que evitar a sus depredadores naturales, que no viajaron con ellas. Generalmente oímos hablar de la llegada del cangrejo americano a la Península Ibérica, o los conejos a Australia. Esta vez, sin embargo, la especie invasora es la humilde lombriz de tierra (Lumbricus spp.).

Estudiando dos bosques nacionales de Estados Unidos, los científicos han notado que con el aumento de lombrices de tierra europeas se produce un notable descenso en la biodiversidad de plantas.

Los autores de este trabajo piensan que puede ser debido a que las lombrices europeas comen hojas que en condiciones normales protegen a las semillas de arce y de varias especies de hierbas. Sin esta protección, las especies herbáceas afectadas ven reducido su número frente a las que no la necesitan.