Para hacer esto, se necesitaba tenr un programa instalado en tu ordenador. Pero la informática sigue avanzando y esta mañana me he enterado de que ya es posible hacerlo tanto desde el iPhone como desde el iPod Touch.

Con la aplicación de software libre (y gratuita) Molecules, se puede acceder a la misma base de datos y ver en la pantalla los mapas en tres dimensiones de las diferentes moléculas biológicas. Aprovechando las capacidades tanto del iPod Touch como del iPhone, usamos los dedos para girar, ampliar o mover las estructuras en 3D que nos hayamos descargado.

Aunque está orientado esencialmente a los científicos que estudian la estructura de las macromoléculas, puede ser interesante para cualquiera que esté interesado en ver la forma de las moléculas que se encuentran dentro de los seres vivos.

El que las flores de una misma planta sean tan diferentes parece deberse a la hibridación entre especies relacionadas y a la transferencia de genes desde una especie a otra, algo que ocurre de forma espontánea en la naturaleza. Un equipo internacional en el que participa el Centro Nacional de Biotecnología ha analizado los mecanismos moleculares de este proceso.

Según una de las autoras del trabajo, Pilar Cubas, “la hibridación y transferencia de genes entre especies similares proporcionan un mecanismo para preservar y recombinar regiones genómicas responsables del control de rasgos clave durante la evolución”. Con este mecanismo evolutivo la especie receptora puede ganar, perder e incluso recuperar caracteres que tuvo en anteriores estados evolutivos.

Para llegar a estas conclusiones, analizaron los cruces entre Senecio squalidus y Senecio vulgaris. Los resultados muestran que, de forma natural, hay ocasiones en que ambas especies hibridan entre sí. Como resultado, en la especie sin pétalos surge una variedad de plantas con esos pétalos que la hacen parecer más grande y, por tanto, más atractiva para los insectos polinizadores.

Los investigadores han demostrado que la nueva variedad ha surgido por la transferencia de genes desde Senecio squalidus a Senecio vulgaris de un grupo de genes reguladores llamado locus RAY. Entre ellos se encuentran los genes RAY1 y RAY2. Sus experimentos apuntan a que estos genes participan en la presencia de flores con pétalos en la familia de las compuestas.

Lewis Wolpert (1929), biólogo.

Las conferencias Ni santos ni demonios (los beneficios y los riesgos de las nuevas biotecnologías) e Infección (el combate contra los microbios resistentes) se van a dar, en ese orden, en el Salón de Actos del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC en el Campus de Cantoblanco, calle Darwin nº 3, en Madrid (Parada del Cercanías Cantoblanco Universidad).

La hora de inicio son las cuatro de la tarde. Entre ambas charlas habrá un descanso y, por razones técnicas, se restringirá la entrada y salida mientras se esté realizando la grabación. La entrada es libre, pero el recinto tiene capacidad limitada. La asistencia implica el consentimiento para ser grabado en un vídeo que se distribuirá, sin ánimo de lucro, a Institutos y Colegios.

El grupo dirigido por Dan Barouch en Boston (Estados Unidos), generó un virus del resfriado que expresaba una proteína del virus de la inmunodeficiencia simia. De esta manera, los monos inyectados con esta cepa generaron anticuerpos contra la proteína del virus de inmunodeficiencia. Ahora sólo faltaba ver si eso les protegía de la enfermedad.

En su siguiente experimento, los monos fueron administrados con una dosis del virus de los simios que en condiciones normales les causaría la muerte. Sin embargo, los monos vacunados pudieron frenar el desarrollo del SIDA y permanecer sanos hasta un año después de haber sido infectados.

De todas maneras, el éxito no fue tan espectacular como suena. Aunque no desarrollaron los síntomas de la enfermedad, el virus sí que se encontraba en la sangre de los monos infectados. De todas maneras, los niveles detectados fueron siempre menores a los que se encontraban en animales no vacunados.

Aunque abre una nueva puerta de esperanza en la lucha contra el SIDA en las personas, a los científicos les queda un problema por resolver antes de utilizar esta estrategia. Y es que la cepa del virus del resfriado empleada, el adenovirus de serotipo 5, parece que aumenta la susceptibilidad al VIH.

Mod, lector de Menéame.

Por eso, la Comisión Europea ha decidio gastar, a partir del próximo curso, 90 millones de euros para financiar la compra de frutas y verduras de los comedores escolares. La intención es financiar el 50% de este gasto, aunque para los países más desfavorecidos se podría llegar a subvencionar hasta el 75% de este presupuesto.

Lo interesante es que esta medida se acompañara también con un mayor esfuerzo en educación e información tanto a los alumnos como a sus padres. Y es que parece que a comer también se tiene que aprender.