Hará lo mismo que en Barcelona ganando bastante más. Pero en España a los científicos no les pagáis tan bien, ese dinero lo invertís en fútbol.

Inmediatamente fui acusado de demagogia, algo que sinceramente me molestó. Por que no hay nada que me moleste más que la demagogia y por que mi intención era tan sólo incitar a una discusión. Así que me quedé un poco chafado por las críticas recibidas.

Sin embargo, me volví a animar enseguida cuando conocí a través de Eric Berger una campaña publicitaria de la University of Houston con carteles en las carreteras de Texas. En ellos se muestra a miembros de dicha universidad de los que se sienten orgullosos: Carl Lewis, Hakeem Olajuwon o el investigador Jan-Åke Gustafsson.

¿Os imagináis carteles en Barcelona con Messi, Guardiola y Baselga?

La respuesta a esta pregunta parece estar en un pez fósil al que han vuelto a echar un vistazo. Resulta que Bonnerichtys es un género de peces de unos siete metros de longitud que compartieron la tierra con los dinosaurios y que se alimentaban de plancton.

Como su huesos se rompen con mucha facilidad, hasta ahora había sido bastante complicado estudiarlos. Sin embargo, tras analizar cuidadosamente los cráneos de unos cuantos de estos ejemplares encontraron que tenían una mandíbula apta para filtrar los microorganismos que existieran en el agua, una característica que comparte con todos los animales que se alimentan de plancton.

Vamos, que durante más de 100 millones de años ese nicho ecológico estaba ocupado, por lo que los reptiles tenían bastante complicado ocuparlo. De hecho, hasta que a finales del Cretácico no se extinguieran, los vertebrados que se alimentan de plancton que conocemos actualmente no pudieron expandirse por nuestros mares.

Referencia:
Friedman, M., Shimada, K., Martin, L., Everhart, M., Liston, J., Maltese, A., & Triebold, M. (2010). 100-Million-Year Dynasty of Giant Planktivorous Bony Fishes in the Mesozoic Seas Science, 327 (5968), 990-993 DOI: 10.1126/science.1184743

Este artículo fue publicado originalmente en E-Ciencia.

¿Por qué es importante apoyar a la Ciencia en España?
Es evidente que los grandes países del mundo lo son, no sólo por sus recursos naturales, sino por la preparación técnica de sus gentes y en particular por el nivel de su ciencia y de la tecnología que ésta genera.

¿Puede la ciencia y la tecnología ser la base de una economía como la española?
No queda otro remedio si queremos estar entre los países que deciden. España ha dejado hace tiempo de ser un lugar atractivo para la industria extranjera por su mano de obra barata, y nuestros políticos y empresarios deben ser conscientes que sólo podremos estar en un primer lugar generando productos novedosos y de alta calidad, con un alto valor añadido. Eso sólo se genera con industrias que desarrollen sus propios productos y con una ciencia que apoye a esas industrias.

¿Es fácil para las empresas españolas utilizar los nuevos descubrimientos científicos?
Los descubrimientos científicos normalmente tienen que ver con la ciencia básica, y de muchos de ellos se pueden desarrollar aplicaciones muy útiles para la sociedad. Esto ocurre muchas veces en los propios departamentos de investigación de las empresas. Por ello es muy importante que las empresas españolas dispongan de su propia investigación y que no basen la evolución de sus productos en la compra de patentes hechas por otras compañías o instituciones. Esto a la larga puede ser más caro y no genera el éxito a largo plazo.

¿Depende la Ciencia en España sólo del dinero de los gobiernos?
Sí, fundamentalmente en el caso de la ciencia básica. En otros países hay además fundaciones que invierten mucho dinero en la ciencia de esos países, e incluso empresas que no sólo tienen sus propios departamentos de investigación, sino que invierten dinero en instituciones que realizan investigación básica. En España algunas de nuestras fundaciones también invierten en ciencia, pero desgraciadamente a un nivel mucho más bajo del que sería deseable.

Al no poderse usar los antibióticos contra los virus, la única herramienta disponible es desarrollar vacunas. Cuando oí lo de las vacunas me imaginé a Justin (veterinario, además de compañero de blog) vestido de buzo persiguiendo a los salmones con una jeringuilla en la mano. Pero no, como podéis ver en este vídeo, se hace de una forma mucho más rápida, efectiva y profesional.

Y todo por que Esa es un nombre bastante frecuente en Finlandia y Esa Alanen era uno de los encargados en Nokia de seguir los medios sociales en internet y, lógicamente, tenía desde hacía un par de años su cuenta en Twitter.

No le fue complicado a la ESA “sobornarle” y, a cambio de una vista a sus instalaciones en Colonia, les cedió su nombre. Así, desde el 21 de febrero de 2009, podemos seguir a la ESA a través de su cuenta en Twitter.

Probablemente quien más disfrutara el viernes pasado de esta visita fuera su hijo pequeño, quien parece que quiere ser astronauta. Imagínense lo que puedes ser para un chaval de seis años ser recibido por un astronauta, visitar las instalaciones y sentarse en la nave Soyuz.