Hace unos días hablábamos sobre cómo la serendipia llevó al descubrimiento de que se podía tratar el Alzheimer con azul de metileno. Hoy le toca el turno a un antihistamínico, el dimebon, al que la casualidad ha mostrado como un posible medicamento contra esta misma enfermedad.

Durante la Guerra fría, los rusos lo crearon para usarlo en algo que desconocemos. De todas maneras se sabe que tiene ciertos efectos antihistamínicos y que, por tanto, puede usarse para tratar alergias.

Los científicos siguieron estudiando las propiedades de este medicamento y vieron que, aunque no de forma muy potente, inhibía una enzima importante en el cerebro y unos receptores existente en las membranas de algunas neuronas. Casualmente, justo lo que hacen los dos tipos de fármacos que se utilizan contra el Alzheimer: los inhibidores de la acetilcolinesterasa y de los receptores de NMDA.

No era unos efectos muy fuertes, pero tener los dos tipos de medicamentos en una misma sustancia parecía muy interesante. Así que la empresa Medivation compró la patente para su uso y nuestra historia vuelve a su punto de origen: Rusia.

Allí, 183 pacientes de Alzheimer han sido tratados con dimebon. Y los resultados muestran que se encuentran mejor que aquellos que no son tratados. Ahora tienen que demostrar que funciona mejor que lo que ya existe, pero al menos se sabe que funciona.