Tras el Alzheimer, la enfermedad de Parkinson es la principal enfermedad neurodegenerativa. Además, con el envejecimiento de la población se está haciendo cada vez más frecuente. Sin embargo, a pesar de afectar a más de cuatro millones de personas en todo el mundo, no existe una cura.

Los tratamientos actuales son meramente sintomáticos. Es decir, como no se conocen las causas de la enfermedad sólo luchan contra los síntomas. De ahí la importancia de seguir investigando, tanto para conocer las causas, como para encontrar tratamientos más eficaces.

Hasta ahora, los medicamentos existentes se basan en compensar la pérdida de dopamina en el cerebro. Con el uso de la levodopa, un precursor de la dopamina, se mejoran sustancialmente los problemas motores de los pacientes, aunque con el tiempo deja de funcionar adecuadamente. De hecho, antes de la siguiente toma del fármaco, los enfermos empiezan a padecer de nuevo los temblores típicos de esta enfermedad.

Pare evitar estas fluctuaciones se está ensayando la infusión continua de levodopa a través del duodeno. Aunque es complicado ya que requiere cirugía para llevar hasta esta porción del intestino un tubo, una vez instalado, una bomba se encarga de ir suministrando las dosis del medicamento.

A pesar de que se sigue investigando para mejorar este sistema, ya existe comercialmente. Y parece que la llamada Duodopa mejora sensiblemente la calidad de vida de los pacientes.