La semana pasada nos decían que jugar no nos hace más listos, algo que llamó bastante la atención a la gente por que casi todos tenemos asumido que usar el cerebro ayuda a mejorarlo. Algo así como los músculos, que cuanto más se ejercitan, más fuertes se hacen.

Tal es así que siempre se ha recomendado a las personas mayores mantener su mente lo más activa posible para luchar contra el deterioro cognitivo y la pérdida de memoria que se producen cuando envejecemos. Nunca leí ningún artículo científico que lo demostrara, pero siempre lo consideré bastante plausible.

Lo único que me he preguntado al respecto en alguna ocasión es cómo se producía. Y en el caso de que esto fuera cierto, la explicación la podrían tener en el laboratorio de Christine Gall en la University of California en Irvine.

Usando una nueva técnica de visualización con ratones se han dado cuenta de que cuando aprendemos, se activan en el cerebro unos receptores que habitualmente consiguen que las neuronas mantengan unos niveles óptimos de funcionamiento. Estos receptores, activados por una proteína conocida como BDNF, son esenciales para la formación de las conexiones entre las neuronas, siendo claves en la formación de los recuerdos.

Referencia:
Chen, L., Rex, C., Sanaiha, Y., Lynch, G., & Gall, C. (2010). Learning induces neurotrophin signaling at hippocampal synapses Proceedings of the National Academy of Sciences, 107 (15), 7030-7035 DOI: 10.1073/pnas.0912973107