La esquizofrenia es un trastorno mental que dificulta establecer la diferencia entre experiencias reales e irreales. Es una enfermedad compleja de la que se desconoce su causa. Aunque se han propuesto respuestas tan generales como factores genéticos o problemas durante el parto, desde hace algunos años se está empezando a sospechar que es un fallo en la comunicación entre las neuronas.

En el cromosoma 6, se encuentra un gen frecuentemente alterado en grupos de personas con una alta tasa de esquizofrenia. De hecho, han comprobado que, en ciertas zonas del cerebro, los esquizofrénicos tienen una menor cantidad de la proteína producida por dicho gen. La cuestión es saber si es la causa de la enfermedad.

Para responder a esta pregunta, los grupos de Wei Li y Zhuan Zhou decidieron estudiar a fondo una estirpe de ratones que no expresa esta proteína. Confirmando su hipótesis inicial, vieron que la comunicación entre las neuronas era más lenta que en ratones normales.

Ya sabemos que puede haber bastantes diferencias entre ratones y personas. Así que antes de intentar curar la esquizofrenia “acelerando” a las neuronas, tendrán que comprobar si las neuronas de los esquizofrénicos son lentas también…