Por ello, en este día no oficial de la salud aprovechamos para recoger las recomendaciones sobre salud que nos han ido haciendo los científicos a lo largo del año:

1. Come frutas y verduras: no sólo tienen fibra, vitaminas y antioxidantes, sino que también nos ayudan a tener una piel más bronceada.
2. Haz ejercicio: tendrás menos posibilidades de padecer diabetes e incluso levantarse para estirar las piernas puede tener grandes beneficios.
3. Vive en el campo: no sólo el aire es mas sano, sino que los trastornos psicológicos aumentan en proporción directa con el nivel de urbanización.

Hoy en día es muy extraño encontrar cuerpos extraños en la comida que compramos en los supermercados. Las empresas que procesan nuestros alimentos son muy cuidadosas con este tipo de cosas. Imagino que porque somos muy sibaritas.

Quienes no parecen haberse vuelto tan escrupulosos son las autoridades sanitarias. En Estados Unidos, por ejemplo, la FDA tiene un listado con anomalías que no causan problemas de salud y que, por tanto, están permitidas. Estas son las 5 que más me han llamado la atención:

1. Chocolate: por cada 100 gramos puede haber tres o más pelos de roedor.
2. Brócoli congelado: por cada 100 gramos se pueden encontrar 60 o más pulgones y /o ácaros.
3. Palomitas de maíz: por cada muestra tomada se puede encontrar una cagarruta de ratón.
4. Fresas congeladas: un 45% de ellas mohosas.
5. Champiñones enlatados: unas 20 larvas de moscas por cada 100 gramos.

¿Tu lo comerías si encontraras semejantes acompañantes? Mis hijos, ni siquiera quieren un plátano cuando tiene un trozo negro…

El 21% de la leche son azúcares complejos derivados de la lactosa. Unos azúcares que, sorprendentemente, los seres humanos no podemos digerir. Y es que, señala uno de los autores de este estudio, Bruce German, no deja de ser asombroso que “la leche contenga tanto material que el bebé no pueda digerir“.

Intentando encontrar un sentido evolutivo a tal derroche de energía, el grupo de dirigido por David Mills en la Universidad de California en Davies encontró en las heces de los bebés que tomaban leche materna una bacteria que sí es capaz de digerir estos azúcares complejos: Bifidobacterium longum subsp. infantis. De este modo, la madre influye en el tipo de bacterias que viven en el intestino de su retoño. De hecho, esta bacteria no se ha podido encontrar ni en adultos ni en bebés a los que no se les da el pecho.

Esta subespecie se encuentra en las paredes intestinales, evitando así la proliferación de otras bacterias que pudieran ser nocivas. Para los recién nacidos, con un sistema inmune sin entrenar y sin el ácido estomacal que mate a la mayoría de las bacterias que ingieren, cualquier ayuda frente a los microorganismos hostiles es poca.

Por ello la selección natural parece haber favorecido esta simbiosis. Eso sí, una simbiosis bastante original, ya que no es el bebé, sino la madre, quien le da alimento a esta bacteria a cambio de protección para sus hijos. Algo así como una niñera en versión microscópica. Como indica German, “las madres están reclutando otra forma de vida para cuidar de su bebé.”

Referencias:
Sela, D., Chapman, J., Adeuya, A., Kim, J., Chen, F., Whitehead, T., Lapidus, A., Rokhsar, D., Lebrilla, C., German, J., Price, N., Richardson, P., & Mills, D. (2008). The genome sequence of Bifidobacterium longum subsp. infantis reveals adaptations for milk utilization within the infant microbiome Proceedings of the National Academy of Sciences, 105 (48), 18964-18969 DOI: 10.1073/pnas.0809584105
Parikh, N., Hwang, S., Ingelsson, E., Benjamin, E., Fox, C., Vasan, R., & Murabito, J. (2009). Breastfeeding in Infancy and Adult Cardiovascular Disease Risk Factors The American Journal of Medicine, 122 (7), 656-6630 DOI: 10.1016/j.amjmed.2008.11.034

Y es que, aunque en principio no dejan de ser más que cereales, para que nos gusten más, los fabricantes les añaden “extras” como azúcares, grasas saturadas, colorantes y demás productos químicos que pueden hacer que no sean tan sanos como en un principio habíamos pensado.

Para facilitarnos esta tarea, Hemi Weingarten pone a nuestra disposición en su página web Fooducate una aplicación para el iPhone (compatible también con el iPod Touch y el iPad) que escanea el código de barras y nos da un resumen nutricional de aquello que más nos interesaría saber sobre el producto.

Como hacen todas las modas últimamente, primero se generan en América y luego nos llegan a Europa. Con la de veces que nos han repetido eso de que los niños son muy sedentarios y que muchos de ellos están obesos, ahora leo en Redacción Médica que los pediatras están preocupados por que cada vez se se encuentran con más niños menores de 12 años que se comportan de forma compulsiva “para quemar grasa”: subir escaleras, ir al gimnasio o practicar hasta tres deportes a la vez.

¿Donde quedó eso de comer y hacer deporte con moderación?

Pero puede que lo que es bueno para las gallinas, no lo sea para los consumidores. Leo con sorpresa un estudio en el que se muestra que en Taiwan los huevos de las gallinas de granja llegan a tener hasta cinco veces más contaminantes que los de las que son criadas encerradas en jaulas.

Por supuesto que las gallinas están mucho mejor fuera de jaulas encerradas todo el día en una nave industrial, pero claro, las bondades de la vida al aire libre dependen tremendamente de la calidad de ese aire libre. Y en Taiwan hay una enorme cantidad de incineradoras responsables de los altos niveles de dioxinas en el aire. Aire que respiran los taiwaneses y las gallinas, que las acaban acumulando en sus huevos. Algo que no parecen hacer las gallinas encerradas.

Este mismo resultado ya lo vieron los investigadores hace unos cuantos años en Antwerp (Bélgica), lo que nos indica que todo lo orgánico o natural no tiene por qué ser mejor. Aunque voy a seguir criando mis gallinas al aire libre, estos estudios me han hecho reflexionar sobre la necesidad de que todos (humanos y gallinas) respiremos un aire lo más limpio posible.

Referencias:
Hsu, J., Chen, C., & Liao, P. (2010). Elevated PCDD/F Levels and Distinctive PCDD/F Congener Profiles in Free Range Eggs Journal of Agricultural and Food Chemistry DOI: 10.1021/jf100456b
PUSSEMIER, L. (2004). Enhanced levels of dioxins in eggs from free range hens; a fast evaluation approach Talanta, 63 (5), 1273-1276 DOI: 10.1016/j.talanta.2004.05.031