Aunque en Europa nos enseñan en la escuela que la agricultura surge en Mesopotamia hace unos 8.000 años, lo cierto es que el oeste de la provincia china de Henan sería una de las zonas del mundo en la que la agricultura ha sido practicada sin interrupción durante un mayor período de tiempo.

El ADN mitocondrial tiene una peculiaridad que le diferencia del resto del genoma: es heredado exclusivamente de nuestra madre con lo que las diferencias en su secuencia sólo se deben a las mutaciones. Esta característica hace que sea útil para estudiar las diferencias entre distintas poblaciones.