Richard Dawkins (1941), biólogo.

No es ninguna norma rara de la NASA, sino un hecho físico descubierto en 1999 por el astronauta Daniel Barry. Habiéndolo hecho siempre en la Tierra, se puso a ello durante una caminata espacial pero fue incapaz. Por mucho que lo intentó, no salía ningún sonido de sus labios.

La dificultad técnica no es muy grande. En el fondo silbar no es mas que hacer pasar aire por un pequeño espacio que creamos con la boca. Al pasar, el aire vibra muy rápidamente y suena. Tan sólo se necesita aire. Aunque en grandes cantidades.

En la Tierra no hay problema, tenemos toda la atmósfera a nuestra disposición. Pero dentro de los trajes espaciales no hay suficiente como para que podamos silbar.  Por definición, en la Tierra tenemos una presión de alrededor de una atmósfera, pero dentro de los trajes espaciales tan sólo hay el aire suficiente para evitar que los astronautas sufran los efectos nocivos del vacío. Esto supone no llegar ni a las 0’3 atmósferas: una cantidad de aire insuficiente como para que puedan silbar…

Existen unos agujeros negros primordiales cuya masa se puede medir en toneladas. Se cree que durante el Big Bang se formaron una enorme cantidad de ellos, pero acabaron disolviéndose. Como es de suponer, nadie estaba allí para comprobarlo y hay quien no comulga con la teoría oficial.

De hecho, Pace VanDevender y Aaron VanDevender acaban de proponer que no se evaporan sino que interaccionan con partículas cercanas y serían capaces de atraer gravitatoriamente átomos enteros sin llegar a absorberlos. Por tanto, los átomos orbitarían alrededor de ellos, un comportamiento que no se da habitualmente debido a su poca masa.

Al igual que los electrones orbitan alrededor del núcleo, los átomos lo harían alrededor de estos mini agujeros negros. Agujeros que tienen la suficiente masa para atraerlos, pero su radio es lo suficientemente pequeño para que las probabilidades (cuánticas) de absorberlos sean casi inexistentes. Según su teoría esto se podría producir en agujeros negros hasta cientos de millones de toneladas (La Tierra pesa unos 6 trillones de toneladas).

Todo esto pertenece todavía al campo de la física teórica. De hecho, este tipo de agujeros negros serían los que hipotéticamente se podrían llegar a formar en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN.

Pero sí existiría la posibilidad de detectarlos. Según explican, alrededor de aquellos de entre 10 y 1.000 toneladas orbitarían átomos de hierro o silicio. Y si llegaran a la Tierra, al desprenderse en la atmósfera de los átomos que les rodean, los mini agujeros negros emitirían señales electromagnéticas. Para comprobarlo tan solo necesitaríamos buscar aquellas provenientes de fuentes de radiofrecuencias no identificadas que se movieran rápidamente…

Referencia:
A. P. VanDevender, & J. Pace VanDevender (2011). Structure and Mass Absorption of Hypothetical Terrestrial Black Holes General Relativity and Quantum Cosmology arXiv: 1105.0265v1

Aunque predecir con fiabilidad la intensidad de un tornado y su duración es todavía imposible, los meteorólogos conocen ya con mucha precisión las circunstancias atmosféricas en las que se producen. Todos los años aparecen tornados sin una alerta previa pero, por ejemplo en los Estados Unidos, existe un centro de predicción de tormentas que avisa cuando las condiciones para su formación son propicias. Eso sí, no dejan de ser mapas de probabilidades generados por modelos matemáticos a los que cada vez pueden aplicar más datos y variables.

Algunas veces los avisos preceden apenas unos minutos a la formación del tornado pero la semana anterior al tornado del que empezamos hablando, ya se avisó del tremendo riesgo de que se produjeran. Como podemos ver en la imagen de abajo, desgraciadamente acertaron, aunque la zona amenazada era enorme. Puede parecer que no hicieron mucho, pero hay quien piensa que el haber sido capaces de prever semejante cantidad de tornados con varios días de antelación, realmente salvó unas cuantas vidas.

Esta es la Historia que podría haber vivido un residuo nuclear activo antes de extinguirse.

La longevidad de los desechos atómicos es antológica, se cuenta por decenas de miles de años. Los residuos sobrevivirán a civilizaciones completas, agradecidas seguro por el legado de nuestra inmundicia. Perdurarán sobre cambios geomorfológicos, guerras, dictadores, quien sabe si extinciones.

Pienso en el modo de gestionar eternamente estos residuos y se me antoja una labor titánica, que escapa a las capacidades humanas. Encuentro alguna respuesta y muchas más preguntas en el documental que el periodista, y amigo, Raúl Ruiz me recomienda: Into Eternity, una magnífica pieza cinematográfica.

El documental de Mikel Madson, no es ciencia ficción; aunque lo parece. Al noroeste de Helsinki (Finlandia), las excavadoras construyen un enterramiento faraónico para los residuos nucleares, uno que debe recluirlos durante cien mil años. La ley es clara: en 2100 la tumba debe ser sellada y borrada de la memoria; pues el peligro que Onkalo encierra, no se ve, no se huele y no se siente.

Esto es solo un medio, el mejor que han encontrado. Cuando se trata de encontrar soluciones a cien mil años la mejor es pésima. Pero nuestra vida es breve y por tanto nuestras preocupaciones cortoplacistas. El debate nuclear se disputa en otro campo, mucho menos solidario: la peligrosidad de la energía atómica. Un debate más efímero: hoy sobre Fukushima, ayer sobre Chernobyl, mañana…

Efímero, un término que no puede aplicarse a sus residuos.

La hipoteca nuclear es cara, muy cara. Decenas de miles de años de intereses, por apenas unas décadas de energía. Es como comprar una casa, venderla, y esperar que 1.300 generaciones después tus herederos sigan pagando la deuda. “Es nuestra única opción” quizás lo sea, no lo sé; pero me gustaría pensar que junto a la nota de disculpas un humanoide del futuro leerá: “Nos dimos cuenta a tiempo. Lo tomamos como tema prioritario. Dedicamos gran presupuesto en investigación. Sustituimos la energía nuclear por una limpia en residuos. Gracias a ello no tuvimos que construir más Onkalos”.