Si hace unos días me quejaba de que en España no parecían hacer ni caso a los científicos, leo estupefacto que en Italia acusan de homicidio a siete geólogos y oficiales de protección civil por no prever con tiempo el terremoto que ocurriría en L’Aquila en abril de 2009.

Y es que en los meses anteriores hubo pequeños movimientos sísmicos y los geólogos dijeron que no había que preocuparse. Bueno, Franco Barberi aclara que “no había razón para suponer que una serie de pequeños terremotos fuera el preludio de uno grande”. Algo en lo que no parece estar de acuerdo el fiscal italiano Alfredo Rossini que piensa que deberían haber aconsejado que la gente abandonara sus casas.

Ahora sabemos lo que ocurrió, pero ¿soy yo el único que piensa que nos estamos volviendo locos?

Pero para que esto sea factible, es necesario primero que los seres humanos hayamos evolucionado en un lugar donde haya hecho mucho calor. Y esto es precisamente lo que ha querido comprobar el grupo de Benjamin Passey. Para ello han estudiado los isótopos de los minerales carbonatados en la cuenca sedimentaria del lago Turkana (Kenia y Etiopía).

Hasta ahora,explica Passey, se sabía, por los fósiles de animales, plantas y polen que era una zona bastante cálida, pero no había ninguna medida directa de las temperaturas alcanzadas. Analizando el contenido en isótopos de carbono 13 y oxígeno 18, su grupo de investigación es capaz de saber la temperatura a la que se formaron los minerales que los contienen. Y los carbonatos del suelo de esta zona de África en la podemos encontrar algunos de los fósiles más antiguos de nuestros ancestros indican que durante los últimos 4 millones de años las temperaturas eran mayores de 30 o 35 °C.

Estas altas temperaturas, ocurridas incluso durante las glaciaciones, hacen posible su implicación en nuestra evolución como especie. El propio Passey nos indica que a la vez que la selva daba paso a la sabana, los homínidos empezaban a andar de pie y, “ahora ya hay evidencias de que hacía calor“.

Referencia:
Passey, B., Levin, N., Cerling, T., Brown, F., & Eiler, J. (2010). High-temperature environments of human evolution in East Africa based on bond ordering in paleosol carbonates Proceedings of the National Academy of Sciences DOI: 10.1073/pnas.1001824107

La sonda Chandrayaan-1 ha detectado una zona de unos 360 kilómetros de ancho que se encuentra protegida del viento solar gracias al campo magnético existente. Aunque esta pequeña magnetosfera es muy débil si la comparamos con la de la Tierra, “es efectiva contra ciertas inclemencias del tiempo (espacial)”, recalca Martin Wieser, el investigador del Swedish Institute of Space Physics que ha dirigido este estudio.

Esta zona es, por tanto, muy interesante a la hora de colocar una base lunar a refugio de las partículas de alta energía procedentes del Sol. Para ser perfecto, solo haría falta que hubiera agua cerca.

Lamentablemente, parece bastante difícil que se de esta última casualidad. Principalmente por que los protones del Sol bloqueados por el campo magnético, son los mismos que al chocar contra la superficie lunar dan lugar al hidrógeno necesario para formar el agua.

Está visto que no se puede tener todo…

Referencia:
Wieser, M., Barabash, S., Futaana, Y., Holmström, M., Bhardwaj, A., Sridharan, R., Dhanya, M., Schaufelberger, A., Wurz, P., & Asamura, K. (2010). First observation of a mini-magnetosphere above a lunar magnetic anomaly using energetic neutral atoms Geophysical Research Letters, 37 (5) DOI: 10.1029/2009GL041721

A través de las imágenes de abajo, podéis acceder directamente a ellas.

Aquellos que esta Semana Santa no podamos acercarnos a Islandia nos tendremos que conformar con esta imagen que ha tomado el satélite de la NASA Earth Observing-1. En ella podemos apreciar la lava, el humo del volcán y el vapor de agua creado al derretirse la nieve.

Pero lo que la naturaleza te da, la naturaleza te lo quita. Acaban de anunciar en la BBC que la subida del nivel del mar ha acabado con las discusiones haciéndola desaparecer. Lógicamente también, el culpable no puede ser otro, según Sugata Hazra, catedrático de oceanografía de la Universidad de Jadavpur, que el ya manido cambio climático.

Vamos, que en tan solo 40 años el nivel del mar ha subido 2 metros. ¿No tendrá algo que ver la erosión causada por las olas y las corrientes? ¿No es contraproducente echar al cambio climático la culpa de todo?

Esta entrada forma parte de la sesión número 25 de El Circo del Absurdo.