La enorme cantidad de energía liberada equivale a la explosión de 21.000 toneladas de TNT. Gracias a Albert Einstein sabemos que la cantidad de energía contendida en la materia es tremendamente enorme (E=mc²), así que es lógico preguntarse por la cantidad de plutonio que generó semejante matanza.

El periodista científico Eric Berger encontró la respuesta leyendo el libro de Tom Zoellner, Uranium: alrededor de un tercio del peso de una moneda de un céntimo de euro, ¡no llega al gramo de plutonio!, se queda en unos 0,8 gramos.

Siendo el plutonio un elemento realmente masivo, el volumen que ocupa es realmente minúsculo, poco más de 0,042 cm³, unos 42 microlitros, unas diez veces menos que lo que ocupa la goma de borrar que viene pegada en los lápices.

To live, to err, to fall, to triumph, to recreate life out of life!

¡Vivir, errar, caer, triunfar, volver a crear la vida a partir de la vida!

Y es que aunque el genoma que incluyeron para su experimento había sido sintetizado de forma totalmente artificial, no dejaba de ser la copia del de la bacteria Mycoplasma mycoides. Y para poder diferenciarlo del natural decidieron incluir en las partes del genoma que no contienen genes unas secuencias que, al igual que hizo Michael Crichton en El Mundo Perdido, utilizando el código de una letra por aminoácido que usan los científicos se podía leer la frase:

To live to err to fall to triumph to recreate life out of life

Pensando en el ejemplo de los monos con una máquina de escribir que por puro azar llegarían a escribir El Quijote, se me ocurre pensar si según vayan evolucionando estos microbios, las mutaciones, el azar y la selección natural serán capaces que convertir la frase de James Joyce en otra tal como En un lugar de la Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme…

Referencia:
Gibson, D., Glass, J., Lartigue, C., Noskov, V., Chuang, R., Algire, M., Benders, G., Montague, M., Ma, L., Moodie, M., Merryman, C., Vashee, S., Krishnakumar, R., Assad-Garcia, N., Andrews-Pfannkoch, C., Denisova, E., Young, L., Qi, Z., Segall-Shapiro, T., Calvey, C., Parmar, P., Hutchison, C., Smith, H., & Venter, J. (2010). Creation of a Bacterial Cell Controlled by a Chemically Synthesized Genome Science DOI: 10.1126/science.1190719

Aunque su principal mercado es el europeo, las empresas de tecnología sanitaria españolas están aumentando poco a poco su presencia también en los países emergentes. El hecho de que Margarita Alfonsel, secretaria general de la Fenin, espere que el próximo año  “el sector de tecnología sanitaria mantenga su estabilidad” podría hacernos pensar que en épocas de crisis no parece buena idea reducir los presupuestos que los gobiernos dedican a la Ciencia.

Hipólito Barrul en El Asedio de Arturo Pérez-Reverte.

Charles Darwin (1809 – 1882), biólogo.

La parte de consejos ya ha quedado un tanto desfasada. Aunque en términos generales la Ciencia sigue siendo una búsqueda de respuestas, la sociedad ha cambiado de tal manera que muchas de sus indicaciones resultan obsoletas. Si bien es verdad que se pueden aplicar muchas de sus recomendaciones, tiene un valor  histórico más que otra cosa. A quien le interese cómo era el mundo de la ciencia hace cien años, puede disfrutar de este libro.

Desgraciadamente, la parte en la que habla de política científica sigue igual de vigente. Lamentablemente, por lo que se deprende de sus críticas, en España no parece que hayamos avanzado tanto como pensamos. Al menos en lo que respecta a las universidades y a la implicación de los políticos con la ciencia.

9,90 € en Casa del Libro.

Nicolás Copérnico (1473 – 1543), astrónomo.