El caso es que los calamares de la especie Octopoteuthis deletron viven en aguas profundas y oscuras donde los individuos se encuentran a grandes distancias unos de otros. Esta dificultad a la hora de encontrar pareja parece haber inducido en los machos un comportamiento reproductivo que ha llamado mucho la atención de los periodistas: intentan aparearse con cualquier calamar que pase cerca de ellos.

Pero sexo, lo que los humanos entendemos por sexo, no es precisamente lo que tienen a la hora de aparearse. Como muchos otros invertebrados, el macho lo que hace es pasar a la hembra un paquete con esperma llamado espermatóforo. Y estos calamares, a los que les cuesta tanto cruzarse con una posible pareja, colocan este espermatóforo en todo aquel calamar que pase a su lado. Sea macho o sea hembra. De ahí a decir que son bisexuales hay un rato…

En un momento reproductivo concreto, diversas especies de erizos de mar liberan todos juntos a la vez sus óvulos y sus espermatozoides. ¿Podemos decir que esto es una orgía?

Referencia:
Hoving, H., Bush, S., & Robison, B. (2011). A shot in the dark: same-sex sexual behaviour in a deep-sea squid Biology Letters DOI: 10.1098/rsbl.2011.0680

Yonini, comentarista.

La primera vez que tuve contacto con Manuel Elkin Patarroyo, fue a principios de los años noventa. Acababa de hacer una vacuna contra la malaria y era el invitado estrella de una reunión de parasitología que se celebrara en la Facultad de Veterinaria de Cáceres. Finalmente no pudo ir a dar su charla y mandó a un colaborador suyo. Finalmente, seguimos sin una vacuna efectiva con la que luchar contra la malaria.

Para salir de mi ignorancia, me pongo a buscar en la literatura científica y encuentro el artículo científico al que se referían los de Radio Nacional: una revisión sobre las hipotéticas  características que debería cumplir tal vacuna. Es una revista, no de artículos científicos, sino de revisiones. Y es que los científicos, además de contar sus descubrimientos, se dedican de vez en cuando a escribir sobre los hallazgos de los demás y a elaborar hipótesis sobre lo que se conoce y desconoce de un tema. Es necesario y sirve de ayuda a los otros científicos, pero no es un descubrimiento.

No existe tal vacuna, tan solo un artículo sobre cómo se podría llegar a conseguir. Seguro que el artículo sirve para seguir trabajando, pero en sí mismo no es una vacuna.

A veces, los periodistas deben ser un poco más críticos. Aunque el científico que dice algo sea de gran prestigio, puede equivocarse y nosotros podemos no entenderle bien. La fe hace mucho daño tanto a periodistas como a científicos. Las dos profesiones se basan en hechos y así debe seguir siendo. Los hechos científicos están en los experimentos, no en lo bueno que los demás piensan que es alguien.

Referencia:
Manuel Elkin Patarroyo, Adriana Bermdez, & Manuel Alfonso Patarroyo (2011). Structural and Immunological Principles Leading to Chemically Synthesized, Multiantigenic, Multistage, Minimal Subunit-Based Vaccine Development Chemical Reviews

Lo último que está llevando a cabo para conseguirlo es un meme, una especie de juego en el que un blog de divulgación científica o temas tecnológicos lanza una pregunta para que otro blog la conteste con la colaboración de sus lectores. Por el momento parece que participan los llamados blogs embajadores de esta revista: Ecoclimático, Ciencia en el XXI, Soy Gik, Tecnología Obsoleta y PixFans.

Lo más interesante, al menos para mi, es saber la finalidad última de esta nueva estrategia de márketing. Me pregunto si piensan atraer lectores a su revista de papel o lo que quieren son más visitantes de su página web. En un momento de crisis en el sector editorial tradicional, ¿a dónde irá el dinero de la publicidad? ¿al papel o a internet?

Durante la ceremonia de entrega, el presidente de L’Oréal España, Luis del Valle, se lamentaba de lo difícil que era que este tipo de actos llegara a los medios de comunicación. Yo pensé que el hecho de dar 20.000 euros en plena crisis económica para que las galardonadas pudieran conciliar su labor investigadora con su vida familiar si que tendría salida en la prensa. De hecho, Telecinco estaba allí grabando y entrevistando a las investigadoras.

Así que con ganas de rebatirle, anoche me puse a ver las noticias de Telecinco: que si un gatito se subía por la pierna de un agente poniendo una multa, que si una madre pierde la custodia por que no habla gallego, que si un sujetador tenía hidromasaje… Vamos, que no aparecieron las investigadoras, pero si lo hubieran hecho, hubieran desentonado con cualquiera de las “noticias” que emitieron. ¿Entonces para que fueron a grabar? Ellos ya saben que noticias quieren ¿Esperaban que se desnudasen? ¿me querían sumar a su audiencia?

Hoy, el velero Clipper Stad Amsterdam vuelve a surcar los mismos océanos y a hacer las mismas escalas que el HMS Beagle. A bordo viajan 20 documentalistas de una televisión holandesa y a un grupo de científicos que intentan redescubrir el mundo natural 178 años después de Darwin. Eso sí, esta réplica de una fragata del siglo XIX está dotada de la última tecnología en instrumentos y seguridad.

Entre los científicos de la tripulación encontramos nada menos que a la bióloga Sarah Darwin, descendiente del mismísimo Charles Darwin. De todos modos, también podemos encontrar biólogos, artistas, fotógrafos, climatólogos, paleontólogos e historiadores. Aunque este viaje dura bastante menos que el original (ocho meses), los tripulantes no hacen el viaje completo, si no que se van incorporando según el trayecto en el que están interesados.

Los documentalistas serán los encargados de convertir esta experiencia en programas de 35 minutos y paquetes educativos para las escuelas. Por el momento, nos tenemos que conformar con este pequeño vídeo de periódico argentino La Nación: