Hasta que este domingo no leí el artículo de Eric Berger en el Houston Chronicle, nunca había oído hablar de la computación probabilista. La idea es asumir los errores y no pedir a los ordenadores la respuesta correcta.

Por lo que cuentan, Krishna Palem presenta en San Francisco los primeros resultados reales usando un chip probabilista que es siete veces más rápido que los convencionales y consume 30 veces menos energía.

Al utilizar bajo voltaje, no sólo se ahorra energía si no que se produce mucho menos calor. La parte negativa es que al circular menos electrones, de forma individual, cada cálculo que haga es menos preciso y se cometerán algunos errores. Lo importante es conseguir que esos errores tengan la menor importancia posible. Así, por ejemplo si el resultado de un balance es 85.178,23 euros, no es lo mismo equivocarse el las dos primeras cifras (12.178,23) que en las dos últimas (85.178,14).

Aunque no parece que este tipo de ordenadores vayan a poder servir para enviar el hombre a Marte, si que pueden tener utilidad a la hora de trasmitir imágenes o sonido. Estos errores se traducen en algo parecido a las interferencias, pero sólo en un determinado punto. En pantallas pequeñas como las de los teléfonos móviles o los pequeños portátiles, estos errores apenas se notan.

Para que veamos esto de forma más gráfica en la Rice University han colgado una serie de vídeos para comparar cómo se vería una secuencia de una película de manera normal, con el uso del chip tradicional a la mitad de voltaje y con un chip probabilista que necesita la mitad de voltaje.

¿Os convence esta nueva tecnología? Es realmente una forma muy original de reducir costes y aumentar la velocidad de los ordenadores.