Investigadores del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid han desarrollado un sistema para fabricar un polvo cristalino con nanopartículas de cobre que presenta una actividad microbicida de amplio espectro. Los investigadores embebieron las nanopartículas de cobre en fibras de  sepiolita, un mineral con el que la empresa española TOLSA lleva muchos años trabajando para fabricar la arena de los gatos.

Según describen en la revista Nanotechnology, el cobre que contienen ahora estas fibras se adhiere directamente a la superficie celular de los microorganismos. Como han podido observar en el microscopio, una vez que se localiza en la membrana, penetra en el interior donde, a causa de su toxicidad, produce la muerte de la célula. Su efecto se ha observado que funciona contra los dos tipos de bacterias existentes, Gram+ y Gram-. Por ello, el rango de aplicaciones que tendría es muy amplio.

Además, resulta tremendamente efectivo contra hongos y levaduras. Probablemente por que el polvo utilizado en la preparación de este compuesto contiene calcio, un conocido antifúngico.

Referencias:
Esteban-Tejeda, L., Malpartida, F., Esteban-Cubillo, A., Pecharromán, C., & Moya, J. (2009). Antibacterial and antifungal activity of a soda-lime glass containing copper nanoparticles Nanotechnology, 20 (50) DOI: 10.1088/0957-4484/20/50/505701