¿Te imaginas limpiarte los dientes con el hilo dental en lugar de que te inyecten una vacuna? Pues eso es detrás de lo que están un grupo de investigadores de la Texas Tech University (EE.UU.). De hecho, acaban de publicar un artículo en el que muestran cómo han protegido contra la gripe a un grupo de ratones utilizando un hilo dental que contenía el virus de la gripe inactivado, muerto.
Limpiándoles los dientes tres veces (una vez cada dos semanas), los investigadores conseguían que llegaran a la línea gingival–justo entre la encía y el diente–los virus inactivados. Allí se encuentran un buen puñado de células del sistema inmunitario que los reconocen como extraños y se activan para luchar contra ellos.
Al igual que sucede con las vacunas inyectadas, todo esto funciona como un entrenamiento de nuestro cuerpo contra los virus y cuatro semanas después, cuando los investigadores les inyectaron el virus de la gripe de verdad, los ratones no enfermaron. ¡Estaban protegidos!
Con la pandemia del covid, conocimos el interés de muchos científicos en el desarrollo de vacunas que se dispensaran con unas gotas nasales evitando los temidos pinchazos. Esta nueva estrategia va un poco más allá y se fija en la mucosa del llamado surco gingival como vía de acceso sencilla a las células de nuestro sistema inmunitario. Según los resultados de este trabajo, es igual de efectiva que la dispensación nasal a la hora de estimular las defensas de los ratones.
Obviamente, el interés de los científicos es tener una vacuna para las personas, pero éticamente no se puede infectar a nadie para comprobar si la vacuna funciona o no. En su lugar, lo que hicieron fue dar a un grupo de 27 voluntarios uno de esos cepillitos interdentales recubiertos de colorante alimentario. De este modo, pudieron cuantificar que el 60% del colorante se incorporaba a las encías. Si en lugar de colorante hubiera sido la vacuna, todo indica que hubiera sido suficiente cantidad como para estar inmunizados contra la gripe. O contra la enfermedad que se eligiera en esa vacuna.
En el futuro, ¿nos vacunaremos en el dentista?
Referencia:
- RSJ Ingrole, AK Shakya, G Joshi, CH Lee, LD Nesovic, RW Compans & HS Gill. Floss-based vaccination targets the gingival sulcus for mucosal and systemic immunization. Nat. Biomed. Eng. 2025, doi: 10.1038/s41551-025-01451-3.
